Jakarta, Kabar SDGs – Bioteknologi menjadi dasar inovasi dalam bidang material. Perusahaan sedang mencari opsi yang lebih ramah lingkungan untuk bahan alami yang esensial, dengan tujuan mengurangi risiko bagi manusia dan lingkungan. Salah satu contoh utama adalah pencarian alternatif yang berkelanjutan untuk karet. Produksinya berperan dalam deforestasi di wilayah Asia Tenggara dan Afrika.
Karet ini digunakan pada ban mobil, dan akan terdegradasi, mengelupas menjadi partikel-partikel kecil di udara atau di tepi jalan. Emisi dari ban ini bisa merugikan kesehatan manusia serta kualitas udara, tanah, dan air. Akibatnya, produsen ban sedang menjajaki berbagai bahan yang ramah lingkungan, termasuk karet daur ulang, karet dari bunga dandelion, dan bahan berbasis bio, agar sesuai dengan peraturan terkait emisi karbon.
Namun, perusahaan asal Prancis bernama baCta telah menciptakan alternatif berkelanjutan untuk pembuatan karet konvensional, melalui pembuatan karet alami biosintetik.
Konsep ini muncul dari Mathieu Nohet, yang merupakan CEO serta salah satu pendiri baCta dan jika ada satu orang yang benar-benar mewujudkan mentalitas ini, itu adalah Nohet.
Dia adalah insinyur dengan pendidikan di bidang matematika dan ilmu komputer. Dia memulai kariernya sebagai insinyur perangkat lunak di Silicon Valley, berkontribusi untuk perusahaan di sektor mata uang digital.
Terlibat dalam pengembangan alat untuk analisis data dan analisis bisnis untuk pelayanan publik, yang diikuti oleh Manty pada tahun 2017, kemudian berhasil dijual pada tahun 2022 kepada Relyens.
Dengan keinginan untuk memulai usaha baru, Nohet mencurahkan energinya untuk memajukan keberlanjutan. Dia melihat potensi di sektor bahan baku dan energi, terinspirasi oleh kemajuan dalam biologi sintetis, terutama teknologi vaksin RNA yang ia samakan dengan fase awal pengembangan ilmu komputer.
Tertarik dengan kemungkinan memanfaatkan biologi sintetis untuk meningkatkan pasokan bahan baku, Mathieu melakukan pembelajaran mandiri di bidang biologi, kimia, dan kimia organik. Ia melengkapinya dengan kursus online tingkat pascasarjana.
Penelitiannya terhadap berbagai bahan mentah membawanya untuk fokus pada karet, didorong oleh besar pasarannya dan kurangnya alternatif organik yang memadai.
“Dari sudut pandang ilmiah, kami mengerti proses yang berlangsung dalam sel tanaman, sehingga kami percaya bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk mengaplikasikannya dalam produksi industri dengan mikroba. Oleh karena itu, saya melakukan pengujian hipotesis dan eksperimen, tetapi pada saat itu saya tidak memiliki laboratorium. Menjalankan eksperimen di ruang tamu terasa cukup menantang.” papaar Nohet.
Ia mulai mencari ruang laboratorium dan menarik perhatian ilmuwan terkemuka, Dr. Ariel Lindner dari INSERM dan Université Paris Cité. Dengan antusiasme, ia bergabung dengan para pendiri baCta lainnya, Marie Rouquette, COO, dan Selcuk Aslan, CSO.
Perusahaan ini menghasilkan karet berkualitas tinggi yang bersifat negatif karbon dan memiliki kandungan pengotor yang sangat minimal, menjadikannya hipoalergenik dan cocok untuk berbagai penggunaan. Mereka telah menciptakan proses produksi negatif karbon yang mampu menurunkan emisi karbon hingga 151 persen.
Bagaimana cara kerjanya?
Berikut adalah penjelasan saya dengan istilah yang lebih sederhana. baCta memproduksi karet alami dengan memanfaatkan bakteri yang telah dimodifikasi secara genetik, khususnya Escherichia coli (E. coli).
Proses ini terdiri dari beberapa langkah:
Memberi Nutrisi pada Bakteri: Bakteri diberi sumber karbon yang terbarukan seperti glukosa (meskipun perusahaan juga mempertimbangkan untuk menggunakan asetat dan karbon yang diambil langsung dari udara di masa depan).
- Transformasi pada Bakteri: Di dalam bakteri, enzim khusus yang dirancang melalui kecerdasan buatan mengubah karbon menjadi senyawa yang dinamakan isoprena.
- Polimerisasi: Dengan teknologi inovatif, bagian kecil dalam sel bakteri (organel) menggabungkan molekul isoprena untuk membentuk karet. Inilah inti dari teknologi baCta
- Ekstraksi dan Pemurnian: Tahapan terakhir adalah mengekstraksi dan memurnikan karet berkualitas tinggi yang bersifat negatif karbon, yang membantu dalam mengurangi emisi karbon.
- Sektor material karet siap untuk mengalami perubahan. Di Amerika Serikat, perusahaan bioteknologi Genencor telah mengembangkan bakteri yang memproduksi isoprena – bahan yang digunakan dalam pembuatan ban karet – dari gula yang dihasilkan dari biomassa. Perusahaan kimia di Polandia, Synthos, juga terlibat dalam produksi dan penyediaan karet sintetis serta berbagai bahan lainnya.
Pengganti langsung untuk karet tradisional
Bioteknologi baCta menonjol berkat teknologi canggih yang menciptakan organel sintetis di dalam bakteri, menirukan suasana yang ditemukan dalam pohon karet. Nohet menyebut ini sebagai “Docker untuk sel” dan “terobosan ilmiah” karena memproduksi karet alami berkualitas tinggi secara in vitro, yang memungkinkan pembuatan karet alami berkualitas tinggi di dalam sel bakteri.
Meskipun masih dalam fase awal, perusahaan ini berambisi untuk menghadirkan “pengganti langsung” dengan menjual bahan baku kepada industri pengguna karet serta menguji cetakan untuk mengidentifikasi apa yang dapat dimasukkan ke dalam rantai pasokan yang sudah ada.
Pada awalnya, baCta berfokus pada penggunaan karetnya dalam produk dengan nilai tinggi seperti jam tangan dan sepatu premium. Perusahaan ini berencana untuk memperluas penggunaan karet dalam komponen industri dan otomotif, seperti peredam getaran dan suspensi pada mesin, serta, di masa depan, dalam pembuatan ban.
Perusahaan ini telah menarik perhatian besar dari kalangan ilmiah, termasuk penasihat Profesor Pablo Nikel (Universitas DTU) dan Dr. Steffen Lindner-Mehlich (Charité – Universitätsmedizin Berlin), serta pendiri bioteknologi berpengalaman seperti Dan Windmaier, pendiri Bolt Threads. Selain itu, perusahaan ini juga berencana untuk melakukan biohack pada isoprenoid, yang, selain digunakan untuk karet, juga berperan dalam produksi obat-obatan, pertanian, dan bahan bakar bioenergi.
Discussion about this post